Crisis por sargazo se agrava en Quintana Roo con hasta 130 mil toneladas previstas en 2026
Con hasta 130 mil toneladas previstas, crisis por sargazo se agrava en Quintana Roo durante 2026
El Caribe mexicano enfrenta una de las temporadas más críticas de sargazo desde que comenzó el monitoreo sistemático del fenómeno en 2011. Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), autoridades ambientales y centros de monitoreo estatales prevén que durante 2026 podrían arribar hasta 130 mil toneladas de macroalga a las costas de Quintana Roo, principalmente en destinos turísticos como Playa del Carmen, Tulum, Puerto Morelos y Mahahual.
Los reportes del Laboratorio Nacional de Observación de la Tierra (LANOT) de la UNAM indican que el llamado Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico alcanzó cerca de 40 millones de toneladas métricas flotando en el océano Atlántico y el Caribe, una cifra superior a registros anteriores. Científicos atribuyen el incremento al aumento de la temperatura del mar, alteraciones en corrientes marinas y exceso de nutrientes provenientes de grandes sistemas fluviales como el Amazonas y el Mississippi.
La temporada de mayor impacto se prevé entre mayo y julio, cuando las corrientes empujan grandes concentraciones de algas hacia el litoral de Quintana Roo. De acuerdo con datos de monitoreo estatal, varias playas ya presentan niveles elevados de recale y algunas zonas permanecen en semáforo rojo debido a la acumulación constante de sargazo.
Impacto ambiental y riesgos sanitarios
Especialistas advierten que el problema no se limita a la afectación turística. Cuando el sargazo permanece varios días sobre la arena y comienza su descomposición, libera gases como ácido sulfhídrico y amoníaco, asociados con irritación respiratoria, dolores de cabeza y náuseas entre trabajadores de limpieza, pescadores y habitantes cercanos a las playas.
Además, la acumulación masiva genera lo que investigadores describen como “marea marrón”, una capa de agua turbia que reduce el paso de luz solar y disminuye los niveles de oxígeno en ecosistemas costeros. Esto afecta directamente a pastos marinos, arrecifes de coral y especies que dependen de esas zonas para alimentarse y reproducirse.
Investigaciones difundidas por la UNAM también señalan que el sargazo puede concentrar metales pesados como arsénico, mercurio y cadmio. Por ello, especialistas han advertido sobre los riesgos de depositarlo en sitios no controlados, debido a la posibilidad de filtraciones contaminantes hacia el acuífero de la península de Yucatán.
Estrategias de contención y recolección
Ante el incremento del recale, autoridades federales y estatales mantienen operativos de contención mediante barreras marinas, embarcaciones sargaceras y recolección manual en playas. La Secretaría de Marina ha desplegado buques especializados para interceptar parte de la macroalga antes de que llegue a la costa.
Los sistemas de monitoreo utilizan imágenes satelitales, modelos oceanográficos y drones para rastrear las manchas flotantes y estimar sus trayectorias. El LANOT informó que la vigilancia incluye zonas de Belice, Honduras y Guatemala debido a que las corrientes trasladan el sargazo hacia el Caribe mexicano desde esas regiones.
También se han instalado barreras de contención en distintos puntos del litoral para desviar el alga hacia áreas de recolección específicas. Sin embargo, especialistas reconocen que la magnitud del fenómeno rebasa la capacidad operativa en algunos municipios costeros, particularmente durante días de fuerte oleaje o recales masivos.
Afectaciones al turismo y monitoreo de playas
La llegada masiva de sargazo mantiene presión sobre el sector turístico del Caribe mexicano, principalmente en destinos cuya economía depende de actividades de playa y servicios náuticos. Empresarios hoteleros y prestadores turísticos han señalado que la limpieza permanente incrementa costos operativos durante temporadas vacacionales.
La Red de Monitoreo del Sargazo de Quintana Roo actualiza diariamente un semáforo que permite identificar playas con menor presencia de alga. De acuerdo con reportes recientes, zonas como Isla Mujeres y el lado occidental de Cozumel suelen registrar menor afectación debido a las corrientes marinas predominantes.
Mientras continúan las labores de contención, investigadores advierten que el comportamiento del sargazo podría mantenerse en niveles elevados durante los próximos años si persisten las condiciones climáticas y oceánicas actuales.
RDC
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