PLAYA DEL CARMEN, Quintana Roo.— Un estudio científico internacional encabezado por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) documentó afectaciones respiratorias, dérmicas y neurológicas en trabajadores dedicados a la recolección de sargazo en playas de Quintana Roo, donde miles de toneladas de macroalga se acumulan cada año. La investigación, realizada en Cancún, Playa del Carmen y Tulum, identificó exposición constante a gases tóxicos derivados de la descomposición del alga y advirtió sobre la falta de regulación laboral específica para estas brigadas.
El análisis evaluó en tiempo real a 35 recolectores de sargazo y detectó síntomas recurrentes como dificultad respiratoria, conjuntivitis, dermatitis, náuseas, mareos, dolores de cabeza y trastornos del sueño. El estudio señala que estas afectaciones están relacionadas con la inhalación de sulfuro de hidrógeno y amoníaco liberados cuando el sargazo permanece acumulado por más de 48 horas fuera del agua.
Gases tóxicos y exposición prolongada
El sulfuro de hidrógeno, identificado por su olor a huevo podrido, puede bloquear el transporte de oxígeno en las células cuando existe exposición continua. El amoníaco, otro de los compuestos detectados, provoca irritación severa en vías respiratorias y ojos. La investigación también reportó casos de pérdida de vello corporal y desprendimiento de uñas asociados al contacto constante con líquidos y residuos corrosivos generados por la descomposición del alga.
Los investigadores advirtieron que gran parte de los trabajadores realiza jornadas sin equipo especializado. En muchos casos utilizan cubrebocas quirúrgicos, botas de plástico y overoles de tela que no filtran gases industriales ni aíslan sustancias corrosivas presentes en las zonas de acumulación.
Exigen regulación laboral específica
Aunque el Gobierno Federal declaró el sargazo como recurso pesquero para promover su aprovechamiento industrial, los recolectores contratados por hoteles y municipios carecen de una Norma Oficial Mexicana (NOM) enfocada en riesgos sanitarios y laborales. Organizaciones civiles y especialistas solicitaron a la Secretaría del Trabajo y a la Semarnat establecer lineamientos obligatorios sobre protección respiratoria, límites de exposición y monitoreo médico periódico para las brigadas que operan en el Caribe mexicano.
RDC
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