Chetumal, 06 de octubre de 2026.- El sargazo ya representa un impacto económico de gran escala para Quintana Roo, con pérdidas estimadas en 11 mil 500 millones de dólares anuales para el sector turístico, equivalentes a 17 por ciento del Producto Interno Bruto estatal, de acuerdo con cálculos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) expuestos el 4 de octubre en Cancún.
El cálculo incluye cancelaciones de habitaciones, reservas pospuestas, menores tarifas y otros efectos asociados con la llegada masiva del alga a las costas del Caribe mexicano. El dato fue presentado por Enrique Lendo, coordinador en México de proyectos del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), durante la cuarta Conferencia Unión Europea-Caribe Global Gateway sobre sargazo.
El costo no termina en las playas
La afectación económica también alcanza directamente a los hoteles. Según la información presentada en la conferencia, el sector privado de la zona hotelera de Cancún y la Riviera Maya destina alrededor de 150 millones de dólares al año únicamente a labores de limpieza de playas.
El impacto incluye además reducciones en las tarifas hoteleras, cambios en las reservaciones y una menor recomendación de establecimientos cuando las playas presentan acumulaciones importantes. El problema, por tanto, trasciende el costo de retirar el sargazo y alcanza la actividad turística que sostiene buena parte de la economía estatal.
Cancún y Riviera Maya mantienen recale alto
El impacto económico coincide con una temporada en la que distintas zonas del litoral de Quintana Roo mantienen presencia importante de sargazo. El monitoreo con datos satelitales del 4 de octubre reportó recale alto frente a Cancún, Puerto Morelos, Akumal y Tulum, mientras Playa del Carmen registró un nivel moderado.
El sistema SATsum de la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) utiliza información satelital para seguir la presencia y desplazamiento del sargazo, aunque advierte que las estimaciones permiten identificar zonas con mayor probabilidad de llegada y no determinar con exactitud cuánto material terminará en cada playa.
El problema también está en qué hacer con el alga
La estrategia para reducir las afectaciones contempla interceptar el sargazo antes de que llegue a la costa. Sin embargo, la recolección en mar abierto genera otro desafío: disponer de grandes volúmenes de biomasa sin trasladar el problema a tierra.
El PNUMA plantea como alternativas el confinamiento controlado o el aprovechamiento del sargazo para producir fertilizantes, bioestimulantes y biogás. Los proyectos existentes todavía enfrentan dificultades para operar a escala comercial y requieren esquemas de financiamiento que permitan ampliar su capacidad.