El Departamento de Justicia de Estados Unidos eliminó la acusación que señalaba al presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, como líder del “Cartel de los Soles”, una supuesta organización criminal. En una acusación revisada, publicada tras la captura del mandatario, las autoridades estadounidenses sustituyeron dicha imputación por cargos de “clientelismo” y “corrupción” sistémicos. Este cambio, ocurrido en el contexto del proceso judicial en curso, responde a una revisión de los cargos presentados originalmente en 2020 por un jurado federal en Nueva York.
Contexto de la acusación original
La tesis del “Cartel de los Soles” como una estructura criminal liderada por Maduro fue formalizada en una acusación de 2020. Posteriormente, en julio de 2025, el Departamento del Tesoro la designó como organización terrorista extranjera, una clasificación que el Departamento de Estado adoptó en noviembre del mismo año siguiendo instrucciones del entonces secretario de Estado, Marco Rubio. Sin embargo, especialistas en crimen organizado han sostenido durante años que el término no describe una entidad formal, sino que es una expresión coloquial de los años 90 para referirse a presunta corrupción de funcionarios vinculada al narcotráfico.
Cambios en la nueva acusación
De acuerdo con información del diario The New York Times, la acusación revisada elimina la caracterización del “Cartel de los Soles” como una organización criminal estructurada. En su lugar, describe un “sistema de clientelismo” y una “cultura de corrupción” alimentados por recursos del narcotráfico. Mientras el documento de 2020 mencionaba al “Cartel de los Soles” en 32 ocasiones y señalaba a Maduro como su líder, el nuevo texto lo menciona apenas dos veces. Sostiene que Maduro y su antecesor, Hugo Chávez, participaron en la creación y protección de ese sistema, donde los beneficios del tráfico de drogas fluyen hacia funcionarios corruptos.
Implicaciones y reacciones
El cambio pone en entredicho la legitimidad de la designación del “Cartel de los Soles” como organización terrorista realizada por la administración Trump. Elizabeth Dickinson, subdirectora para América Latina del International Crisis Group, afirmó que la nueva descripción es “mucho más fiel a la realidad” y señaló que la designación administrativa anterior no tendría sustento ante un tribunal. Pese a la corrección, Marco Rubio reiteró en una entrevista televisiva que Estados Unidos se reserva el derecho de actuar contra ese supuesto cártel, manteniendo a Maduro como su líder.
La modificación de la acusación refleja un ajuste significativo en la postura legal de Estados Unidos, alineándose más con las críticas de expertos que cuestionaban la existencia del “Cartel de los Soles” como entidad formal. No obstante, mantiene los cargos centrales por conspiración de narcotráfico y corrupción contra el mandatario venezolano. Ni la DEA ni la ONU han reconocido oficialmente al “Cartel de los Soles” como una organización de narcotráfico, lo que subraya la relevancia de este cambio en un proceso de alta repercusión política bilateral.
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