Un avión cisterna KC-135 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se estrelló este jueves en el oeste de Irak durante operaciones vinculadas a la ofensiva militar contra Irán, informó el Comando Central del Ejército estadounidense (CENTCOM). El incidente ocurrió mientras la aeronave participaba en misiones de apoyo aéreo en la región. Mientras Washington sostiene que se trató de un accidente sin intervención hostil, autoridades iraníes afirman que el avión fue derribado por un misil lanzado por grupos armados iraquíes y que los seis tripulantes murieron.
El Pentágono indicó que el siniestro ocurrió en “espacio aéreo aliado” y que, según sus primeros reportes, no hubo “fuego hostil ni fuego amigo”. Las labores de rescate continúan, aunque las autoridades estadounidenses no han confirmado cuántas personas viajaban en la aeronave ni su estado.
Versiones contradictorias sobre el incidente
De acuerdo con el comunicado del Comando Central, dos aeronaves participaron en la operación durante la cual ocurrió el incidente. Una de ellas se estrelló y la otra logró aterrizar sin contratiempos. El gobierno estadounidense no ofreció detalles sobre las causas del accidente ni sobre la ubicación exacta del impacto.
Horas después, autoridades iraníes presentaron una versión distinta. Un portavoz del Comando Unificado de Operaciones Khatam al-Anbiya, citado por las agencias iraníes Tasnim y Fars, aseguró que el avión estadounidense fue alcanzado por un misil disparado por grupos armados iraquíes, lo que provocó su caída.
Posteriormente, la Guardia Revolucionaria iraní difundió un comunicado en el que afirmó que el ataque ocurrió mientras el avión cisterna realizaba una operación de abastecimiento en vuelo para un avión de combate estadounidense. Según esa versión, los seis integrantes de la tripulación murieron.
Milicias iraquíes en el centro de la disputa
Las declaraciones iraníes no precisan qué grupo habría lanzado el misil, pero señalan a organizaciones de la llamada “resistencia” en Irak. En el país operan diversas milicias vinculadas a las Fuerzas de Movilización Popular, una coalición de grupos armados creada en 2014 para combatir al grupo Estado Islámico.
Estas milicias fueron incorporadas oficialmente a las Fuerzas Armadas iraquíes en 2016, aunque varias de sus facciones mantienen vínculos políticos y militares con Irán. Washington ha acusado en repetidas ocasiones a algunas de estas organizaciones de atacar instalaciones o intereses estadounidenses en territorio iraquí.
Escalada regional y otros incidentes
El incidente ocurre en medio de un aumento de las tensiones militares en Oriente Medio relacionado con operaciones contra Irán. Ese mismo día se reportó un incendio a bordo del portaaviones estadounidense USS Gerald R. Ford, desplegado en el mar Rojo como parte de las operaciones navales en la región.
De acuerdo con reportes preliminares de la Marina estadounidense, el incendio dejó dos tripulantes heridos, aunque fue controlado sin afectar la operatividad del buque.
Hasta ahora no existe confirmación independiente que respalde la versión iraní sobre un ataque con misil. Las autoridades estadounidenses mantienen que la investigación continúa y no han confirmado víctimas ni causas definitivas del accidente.
Fuente: Aristegui Noticias
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