Artemis II despega con tripulación rumbo a la órbita lunar y marca el primer vuelo tripulado más allá de la órbita terrestre en 50 años.
El 1 de abril de 2026, la NASA lanzó la misión Artemis II, el primer vuelo tripulado con destino a la órbita lunar en más de cinco décadas. El despegue se realizó desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, mediante el cohete Space Launch System (SLS). La misión transporta a cuatro astronautas a bordo de la nave Orion en un viaje de 10 días que no contempla alunizaje, sino un sobrevuelo alrededor de la Luna. El vuelo busca validar sistemas críticos para futuras misiones tripuladas y forma parte del programa Artemis, que pretende restablecer la presencia humana en el satélite natural.
Te puede interesar: Crea UNAM Consejo Coordinador de Inteligencia Artificial https://www.deluna.com.mx/ciencia/crea-unam-consejo-coordinador-de-inteligencia-artificial/
La misión ocurre en un contexto de renovada competencia y cooperación internacional en exploración espacial, con agencias y empresas privadas impulsando proyectos hacia la Luna y Marte. Artemis II representa el primer paso con tripulación dentro de esta nueva fase, tras el vuelo no tripulado de Artemis I en 2022.
Pruebas técnicas y alcance del vuelo
El SLS, con una altura de 98 metros, es el cohete más potente desarrollado por la NASA. La cápsula Orion está diseñada para soportar condiciones del espacio profundo, incluyendo radiación y altas temperaturas durante el reingreso. Durante el trayecto, la nave realizará un sobrevuelo por el lado oculto de la Luna y alcanzará una distancia aproximada de 450 mil kilómetros desde la Tierra, lo que la convertiría en la misión tripulada que más lejos ha viajado en la historia.
Entre los objetivos principales se encuentra la evaluación de sistemas de soporte vital, navegación y comunicaciones en condiciones reales con tripulación. Estos datos serán utilizados para ajustar procedimientos de cara a Artemis III, programada para 2028, que contempla un alunizaje.
Tripulación y precedentes
La tripulación está encabezada por Reid Wiseman como comandante, acompañado por Victor Glover como piloto, Christina Koch y Jeremy Hansen como especialistas de misión. Glover se convierte en el primer hombre afroamericano asignado a una misión lunar, Koch en la primera mujer en participar en este tipo de vuelo, y Hansen en el primer canadiense en salir de la órbita terrestre baja.
La composición del equipo refleja cambios en los criterios de selección de astronautas en comparación con el programa Programa Apolo, que entre 1969 y 1972 llevó a doce hombres a la superficie lunar. En contraste, Artemis incorpora perfiles más diversos en términos de género y nacionalidad.
Antecedentes y proyección
El programa Artemis fue anunciado oficialmente en 2017 como la estrategia de la NASA para regresar a la Luna y establecer una presencia sostenida. Sin embargo, ha enfrentado retrasos por ajustes presupuestales, problemas técnicos y revisiones de seguridad. Artemis II es la primera prueba tripulada de este sistema integrado, lo que la convierte en un punto clave para evaluar su viabilidad.
El regreso de la tripulación está previsto para el 10 de abril de 2026, con un amerizaje en el Océano Pacífico. Los resultados de la misión determinarán el calendario y las condiciones operativas de las siguientes etapas del programa.